Эдвард Уайт

Эдвард Хиггинс Уайт-младший — астронавт НАСА, капитан ВВС (1962). Уайт родился 14 ноября 1930 года в городе Сан-Антонио (San Antonio), штат Техас. Окончил среднюю школу (Western High School) в Вашингтоне (Washington). В 1952 году окончил Военную академию США (U.S. Military Academy) в Вест-Пойнте (West Point) и получил степень бакалавра наук. В 1959 году в Мичиганском университете (University of Michigan) получил степень магистра наук по авиационной технике.

После окончания Военной академии перевелся из Армии США в ВВС. Прошел летную подготовку на базах ВВС во Флориде и Техасе. В течение 3,5 лет служил летчиком-истребителем американских ВВС в Германии, летал на самолетах F-86 и F-100.

В 1959 — 1960 годах прошел подготовку в Школе летчиков-испытателей ВВС США (U.S. Air Force Test Pilot School) на авиабазе Эдвардс (Edwards AFB), штат Калифорния. Получил назначение в Отделение авиационных систем (Aeronautical System Division) на авиабазу Райт-Паттерсон (Wright-Patterson AFB) возле Дейтона (Dayton), штат Огайо. Служил летчиком-испытателем военно-транспортных самолетов.

Именно здесь произошло его первое соприкосновение с космической работой. Он был пилотом самолета KC-135, который использовался для полетов по параболической траектории для создания кратковременной невесомости. В его самолете готовились к полетам все астронавты первого набора НАСА, и даже две обезьяны, побывашие в космосе раньше людей.

Нет сомнений, что эта работа помогла Уайту в прохождении медицинских тестов во время второго набора НАСА, ведь к тому времени он уже провел в невесомости около 5 часов.

В сентябре 1962 года был зачислен в отряд астронавтов НАСА во время второго набора. Первый полет с 3 по 7 июня 1965 года в качестве пилота корабля Gemini-4. Во время этого полета Эдвард Уайт первым из американских астронавтов работал в открытом космосе в течение 36 минут. Для маневрирования в космосе использовал ручную реактивную установку. Продолжительность полета составила 4 суток 1 час 56 минут 12 секунд.

Был дублером командира корабля Gemini-7. 21 марта 1966 года был назначен пилотом командного модуля в экипаж первого пилотируемого полета по программе Apollo. Погиб вместе с экипажем во время возникшего пожара в корабле в ходе одной из тренировок по подготовке к двухнедельному орбитальному полету на корабле Apollo-1 (SA-204), 27 января 1967 года.

Точная причина возникновения пожара так и не была установлена. Похоронен на Арлингтонском мемориальном кладбище (Arlington National Cemetery). Посмертно награждён Космической медалью почёта конгресса США.