Алан Шепард

Алан Бартлетт Шепард-младший – американский астронавт, контр-адмирал ВМС (в отставке). Шепард родился 18 ноября 1923 года в городе Ист-Дерри (East Derry) штата Нью-Гемпшир. В честь его полета город был впоследствии переименован в Спейстаун. Начальную школу окончил в Ист-Дерри. В 1940 году окончил Академию Пинкертона в городе Дерри, получив среднее образование.

В течение года обучался в Академии адмирала Фаррагута в городе Том-Ривер, штат Нью-Джерси, а затем в Военно-морской академии США (United States Naval Academy) в Аннаполисе. Прошел ускоренный курс обучения по условиям военного времени и окончил Академию в июне 1944 года со степенью бакалавра наук.

Был призван в ВМС сразу после окончания Академии, и получил звание энсайн. До окончания войны Алан Шепард служил на борту эскадренного миноносца Cogswell в Тихом океане. По возвращении в США прошел летную подготовку на авиастанциях ВМС Корпус-Кристи (NAS Corpus Christi), штат Техас, и Пенсакола (NAS Pensacola), штат Флорида, получив квалификацию военно-морского летчика в марте 1947 года.

В течении трех лет служил в 42-й истребительной эскадрилье ВМС (Fighter Squadron 42), базировавшейся на авиастанциях Норфолк (NAS Norfolk), штат Вирджиния, и Джексонвилл (NAS Jacksonville), штат Флорида, и участвовал в нескольких боевых походах на авианосцах в Средиземное море.

В 1951 году Шепард окончил Школу летчиков-испытателей ВМС (Naval Test Pilot School) в Пэтьюксент-Ривер (Patuxent River), штат Мэриленд, и остался служить там в качестве летчика-испытателя. С 1953 по 1955 год Алан Шепард служил в 193-й истребительной эскадрилье (Fighter Squadron 193) в подразделении ночных истребителей F-2H3 Banshee на авиастанции Моффетт-Филд (NAS Moffett Field), штат Калифорния.

В должности оперативного офицера эскадрильи он участвовал в двух походах в Тихий океан на борту авианосца Oriskany.

В 1955 году вернулся в Пэтьюксент-Ривер и принимал участие в летных испытаниях самолетов F-3H Demon, F-8U Crusader, F-4D Skyray, F-11F Tigercat и F-5D Skylancer. Был главным летчиком-испытателем F-5D Skylancer, а в течение последних 5 месяцев службы в Пэтьюксент-Ривер был инструктором в Школе летчиков-испытателей.

В 1957 году он окончил Военно-морской колледж (Naval War College) в Ньюпорте (Newport) и был назначен на должность офицера по вопросам боевой готовности самолетов в штабе Главнокомандующего Атлантическим флотом ВМС США.

В апреле 1959 года был зачислен в первый отряд астронавтов НАСА. Прошел полный курс подготовки, специализировался по системам обеспечения посадочных операций, парашютной системе, организации службы поиска и спасения астронавта после приводнения. 19 января 1961 года назначен пилотом на пуск Mercury-Redstone 3 (MR-3).

Первый полет состоялся 5 мая 1961 года на корабле Mercury MR-3 (капсула № 7 Freedom 7, РН Mercury-Redstone) по суборбитальной траектории. Во время полета выполнил несколько маневров управления. Максимальная высота подъема составила 187,4 км, дальность — 487,5 км.

Продолжительность полета составила 15 минут 28 секунд. Капсула Freedom 7, на которой Шепард первым из американцев поднялся в космос, хранится в экспозиции музея Военно-морской академии (US Navy Academy) в Аннаполисе (Annapolis), штат Мэриленд. Был дублером Гордона Купера во время его суточного полета на корабле «Mercury MA-9» 15 мая 1963 года.

В 1963 году вместе с Фрэнком Борманом начал готовиться к первому пилотируемому полету на новом двухместном корабле Gemini, но в конце 1963 года Шепард был отстранен от подготовки к полету в связи с воспалением среднего уха. В результате этого он был переведен на административную работу.

В мае 1969 года после проведенной успешной операции восстановил летный статус и в ноябре 1969 года был назначен командиром корабля «Apollo-14» для полета на Луну.

Второй полет с 31 января по 9 февраля 1971 года совершил в качестве командира корабля «Apollo-14». Продолжительность полета составила 9 суток 00 часов 1 минута 58 секунд. На поверхности Луны Шепард пробыл 33 часа 30 минут, в том числе дважды работал вне посадочного модуля (LM) Antares: 5 февраля в течении 4 часов 28 минут и 6 февраля в течение 4 часов 22 минут.

Вместе с Эдгаром Митчеллом Шепард впервые испробовал на Луне транспортёр передвижного оборудования (тележку) (Mobile Equipment Transporter — MET). Шепард стал пятым американцем, ступившим на лунную поверхность, и единственным, кому пришло в голову поиграть на Луне в гольф! Ушел в отставку из ВМС в июле 1974 года.

В июле 1971 года был направлен Президентом США делегатом на 26-ю сессию Генеральной Ассамблеи ООН (26th United Nations General Assembly), которая заседала в сентябре — декабре 1971 года. В июле 1974 года уволился из НАСА.

В 1974 году стал председателем компании Marathon Construction Corp. в Хьюстоне. Позднее основал собственную компанию Seven-Fourteen Enterprises. В 1974 году был одним из основателей Национального космического общества (National Space Society).

В 1984 году Шепард вместе с другими астронавтами программы «Меркурий» создал фонд Mercury Seven Foundation (переименован в 1995 году в Astronaut Scholarship Foundation) с целью привлечения денег на выплату стипендий студентам технических колледжей и являлся его председателем до октября 1997 года.

Награжден Крестом ВМС «За выдающиеся летные заслуги, медалью ВМС «За выдающиеся заслуги» (Navy Distinguished Service Medal). Также награжден Космической медалью почёта конгресса США, двумя медалями НАСА «За выдающиеся заслуги», медалью НАСА «За исключительные заслуги».

20 января 2006 года на верфи компании National Steel and Shipbuilding Co. в Сан-Диего, штат Калифорния, началось строительство корабля материально-технического обеспечения ВМС США (Underway Replenishment Naval vessel) нового класса (T-AKE). На торжественной церемонии кораблю было присвоено имя Алана Шепарда (Alan Shepard).

Алан Шепард умер ночью во сне 21 июля 1998 года в госпитале калифорнийского города Монтерей от лейкемии.