Гордон Купер

Лерой Гордон Купер — астронавт США, второй лейтенант Армии США (1946), капитан ВВС США (1959), полковник ВВС США (в отставке). Купер родился 6 марта 1927 года в городе Шоуни (шт Оклахома).

Начальную школу (Primary School) окончил в городе Шоуни, школу второй ступени (Secondary School) окончил в городе Мюррей (Murray) в штате Кентукки. Начал военную службу в Корпусе морской пехоте (Marine Corps) сразу после окончания школы в 1945 году и оставался на активной службе до 1946 года. В 1946 — 1949 годах обучался в Гавайском университете (University of Hawaii).

В 1949 году начал службу в ВВС США и был направлен на начальную летную подготовку на авиабазы Пэррен (Perrin AFB), штат Техас, и Уилльямс (Williams AFB), штат Аризона. В 1950 — 1954 годах служил пилотом самолетов F-84 и F-86 в составе 86-й истребительно-бомбардировочной группировки в Германии, а затем стал командиром 525-й истребительно-бомбардировочной эскадрильи (525th Fighter Bomber Squadron).

Во время службы прошел обучение в вечерней школе Университета Мэриленда в Мюнхене (Европейский филиал).

В 1956 — 1957 годах прошел подготовку в Школе ВВС США по подготовке пилотов для экспериментальных летных испытаний (USAF Experimental Flight Test School) на авиабазе Эдвардс (Edwards AFB), штат Калифорния (Class 56-D). По ее окончании до 1959 года служил в отделении эксплуатации техники (Performance Engineering Branch) в лётно-испытательном центре ВВС (Air Force Flight Test Center) на базе Эдвардс инженером экспериментальных летных испытаний и летчиком-испытателем. Участвовал в испытаниях F-102A и F-106B. Ушел в отставку из вооруженных сил в июле 1970 года.

В апреле 1959 года был зачислен в первый отряд астронавтов НАСА. Прошел полный курс подготовки и специализировался по всем вопросам, связанным с выведением на орбиту (РН Redstone, конфигурация, предстартовые операции, траектория выведения, аэродинамическое сопротивление и т.д.).

Работал оператором связи с кораблем (CapCom) во время полетов Mercury MA-6 и MA-7, был дублером Уолтера Ширры во время полета Mercury MA-8 (Sigma-7) в октябре 1962 года. С 15 по 16 мая 1963 года на корабле Mercury MA-9 (капсула № 20 Faith-7, РН Mercury-Atlas-D). Первый американский пилотируемый полет продолжительностью свыше суток, сделал 22 витка вокруг Земли.

Во время полета Купер впервые использовал телевизионную камеру. На этапе посадки из-за отказа автоматики он управлял всеми операциями спуска вручную. Продолжительность полета составила 1 сутки 10 часов 19 минут 49 секунд. С 21 по 28 августа 1965 года в качестве командира корабля Gemini-5.

Стал первым человеком, дважды совершившим орбитальный полет. Во время этого полета (29 августа) впервые в истории был организован сеанс связи с лабораторией Sealab>-2, находящейся на глубине 62,5 метра, на которой находился другой астронавт первого набора – Скотт Карпентер.

Продолжительность полета составила 7 суток 22 часа 55 минут 14 секунд. Был назначен командиром дублирующего экипажа кораблей Gemini-12 (ноябрь 1966 года) и Apollo-10 (май 1969 года).

Награжден медалью «Легион чести», Крестом ВВС «За выдающиеся летные заслуги», также медалью НАСА «За выдающиеся заслуги», медалью НАСА «За исключительные заслуги».

Умер Купер 4 октября 2004 года в своем доме в городе Вентура, шт. Калифорния, США, в возрасте 77 лет.