Вирджил Гриссом

Вирджил Айвен Гриссом — космонавт США, полковник ВВС, вторым в США слетавший в космос и ставший первым в мире человеком, которому это удалось сделать дважды. Гриссом родился 3 апреля 1926 года в г. Митчелл, штата Индиана. В 1944 году окончил среднюю школу (Mitchell High School) в Митчеле.

В 1944 году поступил на службу в корпус армейской авиации (Army Air Corps) и был направлен на летную подготовку. Когда он завершил подготовку, Вторая мировая война уже закончилась, и после нескольких месяцев службы в канцелярии на аэродроме Boca, штат Флорида, решил уволиться из Вооруженных сил, что и произошло в ноябре 1945 года.

В 1950 году окончил Университет Пэрдью (Purdue University) и получил степень бакалавра наук по механике.

В 1950 году поступил на службу в ВВС США и был направлен на летную подготовку на авиабазу Лак (Luke AFB), которую завершил в марте 1951 года и получил назначение в 75-ю эскадрилью истребителей-перехватчиков (75th Fighter Interceptor Squadron).

Затем служил строевым летчиком в 334-й эскадрильи истребителей-перехватчиков (334th Fighter Interceptor Squadron), участвовал в Корейской войне, на его счету более 100 боевых вылетов на самолете F-86 Sabre.

В нарушение принятой у военных летчиков традиции называть свои самолеты именами своих жен и подружек, Гриссом назвал свой истребитель Scotty (Скотти) в честь своего годовалого сына. Сбил первый самолет противника уже во втором боевом вылете.

Вернувшись в США в 1952 году, служил пилотом-инструктором на авиабазе Брайен (Bryan AFB), штат Техас. В октябре 1956 года окончил курс авиационного машиностроения в Технологическом институте ВВС (Air Force Institute of Technology).

С октября 1956 по май 1957 года (Class 56-D) проходил подготовку в Школе ВВС США по подготовке пилотов для экспериментальных летных испытаний (Air Force Experimental Flight Test Pilot School) на авиабазе Эдвардс (Edwards AFB), штат Калифорния.

Затем служил летчиком-испытателем в Летно-испытательном центре на авиабазе Райт-Патерсон (Wright-Patterson AFB), штат Огайо. Принимал участие в испытаниях самолетов T, F-86, F-94, F-100, F-102 и F-104.

В апреле 1959 года был зачислен в первый отряд астронавтов НАСА. Прошел полный курс подготовки и специализировался по вопросам реактивной системы управления, ручного управления, автопилота и датчика горизонта. 21 февраля 1961 года был отобран одним из трех астронавтов, которым предстояло первыми выполнить полеты на кораблях серии Mercury. 17 июля 1961 года был назначен пилотом Mercury MR-4.

Первый полет состоялся 21 июля 1961 года на корабле «Mercury MR-4» (капсула № 11 Liberty Bell 7, РН Mercury-Redstone) по суборбитальной траектории. Это был второй полет по суборбитальной траектории. Максимальная высота составила 190,3 км, дальность — 485,8 км. После приводнения у капсулы отстрелился люк, в результате чего астронавт чуть было не погиб. Продолжительность полета составила 15 минут 37 секунд.

Как астронавт НАСА, Гриссом принимал участие в разработке нового корабля по проекту Gemini и 13 апреля 1963 года был назначен командиром первого испытательного полета корабля.

Второй полет с 23 марта 1965 года совершил в качестве командира корабля «Gemini-3». Это был первый пилотируемый полет американского двухместного корабля новой серии. Во время полета астронавты выполняли первый маневр по изменению орбиты корабля с использованием ручного управления. Продолжительность полета составила 4 часа 52 минуты 31 секунду.

21 марта 1966 года был назначен командиром экипажа первого пилотируемого полета по программе Apollo. Погиб 27 января 1967 года в результате ожогового шока от пожара, возникшего во время тренировки в кабине корабля «Apollo1» (SA-204) на стартовой площадке LC 34 на мысе Канаверал. Похоронен на Арлингтонском мемориальном кладбище (Arlington National Cemetery).

Был награжден Крестом «За выдающиеся летные заслуги, медалью «За воздушные операции. Был также награжден двумя медалями НАСА «За выдающиеся заслуги, медалью НАСА «За исключительные заслуги». Посмертно награжден Космической медалью почёта конгресса США. Его именем названа авиабаза резерва ВВС США: Grissom Air Reserve Base в штате Индиана.